ENTRE LE PIERRIER ET LA CHAUME SOMMITALE

DÉCOUVERTE DU PIERRIER GRANITIQUE DU STEINMAUER

Légèrement au-dessus du sentier de grande randonnée du GR 532, jalonné par des rectangles de couleur jaune, le randonneur découvrira un gigantesque pierrier granitique, occupant le versant Ouest de la sauvage montagne du Steinmauer. Situé à environ 1200 mètres d'altitude, ledit pierrier du Steinmauer fait admirablement face à la vaste réserve biologique intégrale du Langenfeldkopf et du Klintzkopf, dont le point culminant s'établit à quelque 1330 mètres. Cette réserve naturelle remarquable, se révèle excessivement sauvage et abrite la plus haute hêtraie d'altitude, à travers tout le massif vosgien. Elle n'est traversée que par un seul et unique sentier pédestre, à savoir celui du GR 532 rectangle jaune. Le sommet du Klintzkopf, arrondi et dénudé, possède une extraordinaire lande à callunes et offre par temps propice, une inoubliable perspective sur les Alpes Bernoises, coincées entre les deux plus hauts sommets vosgiens : le Grand Ballon et ses 1424 mètres à gauche, le Storckenkopf et ses 1368 mètres à droite ... Lesdites Alpes suisses sont également visibles, depuis le pierrier du Steinmauer, ainsi que depuis les hauteurs dégarnies de l'ultra sauvage et confidentiel Langenfeldkopf !

EN ROUTE POUR LE BOCKSWASEN

C'est au départ de la ferme-auberge du Rothenbrunnen (alt. 1140 m), que je vais débuter cette toute nouvelle randonnée pédestre montagnarde, qui plus est, dans un massif que je ne connais pas encore, chose qui aujourd'hui chez moi, devient de plus en plus rare dans les Vosges. Il est vrai que j'ai parcouru les Vosges de long en large et en travers, à quelques nuances près : à ce jour, seuls quelques rares secteurs me sont encore inconnus, chose qui est le cas, avec la partie Ouest du massif du Kahlerwasen, localisée au niveau du Steinmauer, du Hilsenfirst et du Langenfeldkopf. Par contre, je connais déjà la partie sise tout près du Markstein, au niveau de l'extraordinaire Klintzkopf ...

La route touristique du Petit Ballon, très sauvage, étroite et sinueuse, franchit un col sis à quelque 1163 mètres d'altitude, tout près des deux plus célèbres fermes-auberges du massif du Petit Ballon : celle du Kahlerwasen sur le flanc Est et celle du Rothenbrunnen sur le flanc Ouest. Le sommet dénudé du Petit Ballon, culminant à 1272 mètres d'altitude, propose un fantastique panorama circulaire sur 360 degrés, avec par temps clair et propice, une explosive vision des Alpes suisses de l'Oberland Bernois : à ne surtout pas manquer, si vous avez la chance de les voir apparaître sur la ligne d'horizon, au-delà du Jura suisse !

Le refuge du Bockswasen, propriété exclusive du Club Vosgien, ne s'accède qu'à pied et est situé sur le tracé du GR 532 rectangle jaune, entre le Petit Ballon et le Klintzkopf. Il est situé au milieu d'une magnifique chaume sommitale, sur le versant Nord du Steinmauer, montagne très sauvage du massif du Petit Ballon, pointant à très précisément, 1257 mètres d'altitude. Le sentier d'accès au Bockswasen, offrira à ses randonneurs, un superbe panorama sur la ligne de crête principale des Hautes-Vosges, avec de gauche à droite, les sommets suivants, aux noms mythiques, très célèbres : Schnepfenried, Batteriekopf, Rothenbachkopf, Rainkopf, Kastelberg, Hohneck, Trois-Fours, la Schlucht, Wurzelstein, le Tanet, Gazon du Faing, Brézouard, etc !

UNE REVISITE AVANT D'ALLER AU BOCKSWASEN

Pour cette nouvelle balade montagnarde, dans les Hautes-Vosges haut-rhinoises, j'ai choisi de mettre le cap dans un massif que j'affectionne tout particulièrement : le Petit Ballon, mieux connu localement, sous le patronyme alsacien de Kahlerwasen. Du haut de ses 1272 mètres d'altitude, il est situé à l'écart de la grande crête vosgienne, véritable dorsale orientée du Nord au Sud et allant du Gazon du Faing jusqu'au Grand Ballon, via le Tanet, la Schlucht, le Hohneck, le Kastelberg et le Markstein. Le Kahlerwasen surplombe admirablement, en balcon panoramique, la plaine rhénane entre Colmar et Mulhouse, ainsi que le vignoble rouffachois. Deux accès principaux existent, soit par l'Est et la vallée de Wasserbourg, soit par l'Ouest et la vallée de Metzeral, via Sondernach et Landersen. L'accès pédestre le plus rapide, s'effectue au col du Petit Ballon, sis à quelque 1163 mètres, tout près de la ferme-auberge du Rothenbrunnen. Un accès pédestre beaucoup plus long mais plus beau certes, existe, en partance de la vallée de Guebwiller, via le Boenlesgrab et le sentier de grande randonnée du GR 532, rectangle jaune.

Le sommet du Kahlerwasen, entièrement dénudé, constitue un belvédère panoramique circulaire sur 360 degrés : aucun cardinal n'est oublié. L'angle de vue le plus spectaculaire est situé à l'Est, avec une vision vertigineuse, étagée sur plusieurs plans : la vallée de Wasserbourg, le vignoble rouffachois, la plaine rhénane entre Colmar et Mulhouse, la ligne bleue de la Forêt-Noire germanique et, par temps clair, propice, les prestigieuses Alpes Bernoises, déjà sises en Suisse ...

Du côté Ouest, la vue est sensationnelle également, mais cette fois-ci, sur la ligne de crête principale des Hautes-Vosges. La vue s'étale sur les sommets les plus mythiques des Hautes-Vosges, dont plusieurs atteignent ou dépassent la barre des 1300 mètres d'altitude. Le plus emblématique d'entre eux, est le fameux Hohneck, avec ses 1366 mètres et son caractère alpestre très trempé. Le Hohneck, c'est aussi le troisième sommet vosgien, juste après le Grand Ballon et le Storckenkopf. Les autres principaux sommets sont les suivants, plus ou moins connus et remarquables, selon les panoramas qu'ils proposent : le Gazon du Faing, le Tanet, le Kastelberg, le Rainkopf, le Rothenbachkopf, le Batteriekopf, ou encore, le Klintzkopf.

MER DE NUAGES ESTIVALE AU SOMMET DU HOHNECK

Après avoir longuement exploré la tourbière à droséras du Falimont et contemplé les gracieux et athlétiques chamois de la combe glaciaire du même nom, je choisis de mettre le cap sur le troisième sommet du massif vosgien, à savoir celui du Hohneck et de ses 1366 mètres d'altitude. Il pointe à cette altitude précise, juste après le Grand Ballon et le Storckenkopf, qui eux deux, culminent respectivement à 1424 et 1368 mètres. Ce dôme arrondi et dénudé, haut-lieu touristique des Hautes-Vosges, peut être atteint en voiture, par une étroite et sinueuse route de montagne, enrobée ... Attention malgré tout, car le croisement entre deux véhicules circulant en sens inverses, pourra se révéler problématique, périlleux même dans certaines situations. L'auberge coiffant ce sommet mythique des Vosges, n'est ouverte que de mi-avril à mi-octobre, exceptionnellement début novembre, en fonction des conditions climatiques rencontrées au sommet. On y trouve, en plus d'un restaurant et d'un hébergement, une buvette ainsi qu'une petite boutique de souvenirs vosgiens. Le site du Hohneck, ultra célèbre, est desservi par le sentier de grande randonnée du GR 5, dont le symbole de balisage est un rectangle rouge. Par temps propice, particulièrement clair et dégagé, le Hohneck autorisera même la fabuleuse vision des Alpes Bernoises enneigées, sises en Suisse !

En cette soirée d'août 2014, il se fait déjà assez tard et il n'y a quasiment plus personne, tout au sommet du Hohneck. Cependant, un phénomène climatique tout à fait inhabituel en cette saison estivale, va se produire sous mes yeux, ébahis, choqués ... En effet, dans le fin fond de la vallée glaciaire de la Wormsa, sise en arrière de Metzeral, un épais brouillard commence à prendre forme et à remonter doucement mais sûrement, les abrupts versants alsaciens du Kastelberg et du Hohneck. La monumentale arête granitique des Spitzkoepfe est rapidement noyée dans l'épaisse purée de pois, alors que droit devant moi, le sommet arrondi du Petit Hohneck, avec ses 1289 mètres d'altitude, parvient encore à peine, à émerger de ce linceul de vapeur froide. En me retournant du côté vosgien, au-dessus de Gérardmer et de Xonrupt-Longemer, je découvre, tout aussi impressionné, les épaisses volutes brumeuses, remontant les plus hauts sommets locaux, tels : la chaume de Sérichamp, la chaume des Trois-Fours, la chaume du Haut-Fourneau, ou encore, la crête déchiquetée du Tanet ... La combe glaciaire du Falimont ainsi que le cirque du Frankenthal, sont désormais, très profondément enfouis, endormis, sous une impénétrable chape de brouillards, froids et mouvants : bluffant, tout simplement !